Robot jest do połknięcia

Naukowcy z Massachusetts Institute of Technology, University of Sheffiled i Tokio Institute of Technology opracowali maleńkiego robota origami, którego da się zmieścić w łatwej do połknięcia kapsułce, a gdy dostanie się do żołądka, uwolni się z niej i będzie w stanie wykonywać wewnątrz ciała ludzkiego różne zadania jak opatrywanie ran czy wyjmowanie połkniętych baterii, guzików czy innych małych przedmiotów.

Robot mieści się w kapsułce dzięki temu, że jest pozaginany w podobny sposób, jak zagina się papier w sztuce origami. Steruje się nim przy pomocy zewnętrznych pól magnetycznych. To one sprawiają, że robot jakby czołga się wewnątrz ludzkiego ciała. Twórcy zaprezentowali swój wynalazek w ubiegłym tygodniu podczas Międzynarodowej Konferencji Automatyki i Robotyki. 

Jednym z poważniejszych wyzwań przy budowie robota było dobranie odpowiedniego materiału konstrukcyjnego - trwałego, dostatecznie sztywnego, a jednocześnie pozwalające się w łatwy sposób składać. Postawili na typ suszonych świńskich jelit używanych jako osłonki do kiełbasek. "Spędziliśmy sporo czasu na azjatyckim targu w Chinatown" - przyznali. 

Również przy budowie mechanicznego modelu żołądka przydały się świnie. Naukowcy kupili bowiem żołądek świni, zbadali jego mechaniczne właściwości i na tej podstawie zbudowali własny model.

Co roku tylko w USA połykanych jest 3500 niewielkich przedmiotów - głównie małych baterii. Robot może pomóc je usuwać z układu pokarmowego. Można go też wykorzystywać do dostarczania lekarstw. Jak tłumaczy Daniela Rus kolejnym krokiem będzie dodanie robotowi sensorów, które umożliwią mu poruszanie się bez wykorzystania zewnętrznych pól magnetycznych.