Objął tron papieski w trudnym czasie, bo tuż po niespodziewanej abdykacji Benedykta XVI. Mimo to szybko zjednoczył ludzi, bo jego motywem przewodnim było miłosierdzie i otwartość na drugiego człowieka, co było szczególnie ważne dla księdza Tomasza Wojtala, kanclerza i moderatora Kurii Archidiecezji Katowickiej: