Arcybiskup Chicago w 2006 roku zachorował na nowotwór pęcherza moczowego. Przeszedł wówczas pięciogodzinną operację usunięcia pęcherza, prostaty i fragmentu moczowodów. Dwa lata temu okazało się, że komórki nowotworowe pojawiły się w nerkach i wątrobie.

Obecnie kardynał jest leczony w uniwersyteckiej klinice w Chicago eksperymentalnym specyfikiem. Terapie, prowadzone wcześniej z jego zastosowaniem, okazały się obiecujące w leczeniu takiego nowotworu, na jaki cierpi 77-letni kard. George. Konieczne są jednak dalsze badania w celu potwierdzenia skuteczności leku.

W oświadczeniu, opublikowanym przez archidiecezję, arcybiskup Chicago podziękował tym, którzy się za niego modlą i poprosił o dalsze wsparcie.